Les OGM aux rayons X

par Jean-François Laliberté, Ph. D.
Directeur du programme doctorat en virologie et immunologie, Institut national de la recherche scientifique (INRS)


Rassurez-vous, derrière les organismes génétiquement fabriqués ne se cachent pas de laboratoires secrets, d’éprouvettes fumantes ni de scientifiques fous… Découvrez, avec Extenso, toutes les étapes que suivent les OGM avant d’arriver dans votre assiette.

Les plantes transgéniques – mode de fabrication

Lorsqu’un scientifique trouve dans un organisme une caractéristique intéressante, il peut l'isoler et transférer le gène responsable dans les cellules d’un autre organisme. On parle alors de transgénèse.

Des chercheurs ont déjà inséré des gènes d’une bactérie « insecticide » dans une variété de maïs afin de lui permettre de mieux lutter contre les infestations d’insectes.

Le gène intéressant le chercheur, appelé le
«transgène», peut provenir d’une plante, mais également d’une bactérie, d’un insecte, d’un mammifère ou même d’un humain!

Ces plantes transgéniques sont aussi connues sous l’appellation d’organismes génétiquement modifiés (OGM).


Les OGM à l’essai

Une fois les plantes transgéniques obtenues, il leur reste à subir une batterie de tests afin de s’assurer qu’elles sont conformes à ce qui était prévu. Ces tests:

vérifient que le gène d’intérêt est bien là, et correctement intégré dans le génome végétal ;

établissent que le gène fonctionne normalement ;

s’assurent qu’il n’y a aucun effet inattendu sur la croissance et l’apparence de la plante.


Une fois ces tests accomplis, les plantes transgéniques entrent dans un programme d’amélioration génétique traditionnelle pour optimiser le fonctionnement du transgène.


Dernier test, et non le moindre…

Afin de s’assurer qu’elles ne sont pas dommageables pour l’environnement et pour la santé humaine, les plantes génétiquement modifiées passent un dernier test : une évaluation dans un champ
« laboratoire » isolé.

Et c’est à Santé Canada ainsi qu’à l’Agence canadienne d’inspection des aliments que revient la responsabilité d’évaluer et d’homologuer tous les nouveaux organismes génétiquement modifiés.

Bien que la Société Royale du Canada  [http://www.inspection.gc.ca/francais/sci/biotech/tech/reprapf.shtml] ait émis des inquiétudes face à la sévérité de la réglementation du risque au Canada, cette procédure constitue une étape cruciale permettant de vous assurer que les produits génétiquement modifiés qui se retrouvent dans votre assiette sont sécuritaires pour l’environnement et pour votre santé.


Dernière mise à jour : 8 octobre 2009