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Adolescent : des besoins nutritionnels plus élevés
Après la première année de vie, l’adolescence est la période de croissance la plus importante de toute la vie d’une personne. Les besoins nutritifs de l’adolescent grimpent en flèche, mais leurs comportements alimentaires se détériorent… Voici quelques conseils pour aider les parents à équilibrer les repas des adolescents.
L’adolescence : une période de changement
L’adolescence constitue une période de changement importante sur les plans tant physique que psychologique et social. L’enfant devient peu à peu un adulte. Chez les filles, la poussée de croissance a généralement lieu entre 10 et 15 ans, avec une pointe à 12 ans. Chez les garçons, cette période survient plus tard et dure plus longtemps: elle s’échelonne de 12 à 19 ans, avec une pointe vers l’âge de 14 ans.
Pour bien grandir et se développer, l’adolescent a besoin d’une plus grande quantité d’énergie. C’est pourquoi les parents d’un adolescent ont parfois l’impression de nourrir deux personnes plutôt qu’une. Comme les besoins en énergie augmentent, il n’est pas surprenant que les besoins en protéines, en glucides, en matières grasses, en vitamines et en minéraux s’accroissent aussi.
De plus, le passage de l’enfance à l’adolescence est marqué par des changements hormonaux qui influencent parfois différemment les besoins en éléments nutritifs des filles et ceux des garçons.
Que se passe-t-il chez les filles ?
Chez les filles, l’adolescence est la période exigeant plus d’énergie (calories) que toute autre, à l’exception de la grossesse et de l’allaitement. L’adolescente doit manger suffisamment pour déclencher et maintenir ses menstruations. Pour ce faire, le corps de l’adolescente doit avoir une réserve d’au moins 17 % de gras corporel. Le gras corporel joue un rôle important dans la production des hormones sexuelles féminines (œstrogènes). La composition du corps des adolescentes se transforme donc naturellement et celui-ci accumule de la graisse au niveau des hanches, des fesses, des bras et de la poitrine.
Avec l’arrivée des menstruations, les besoins en fer augmentent considérablement chez les jeunes filles. Le fer perdu dans le sang des menstruations doit être repris dans les aliments consommés.
Pour croître, le corps de l’adolescente a aussi besoin de protéines, soit les principaux matériaux de base des muscles, des tissus et des organes vitaux, et de zinc, un minéral essentiel à la production des protéines.
Les os grandissent aussi : plus de 40 % de la masse squelettique adulte se forme durant cette période. Le calcium et la vitamine D jouent alors un rôle important pour aider les os à croître et à se solidifier.
Et chez les garçons?
Chez les garçons, les besoins en énergie sont encore plus grands, car leur masse musculaire prend de l’ampleur. Cette augmentation de la masse musculaire exige un plus grand volume sanguin et un nombre plus élevé de globules rouges, donc une consommation plus forte de protéines et de fer. Tout comme pour les jeunes filles, les besoins en zinc et en calcium des adolescents augmentent durant cette période.
Quelques sources alimentaires de...
| Protéines et zinc | Fer | Calcium | | Viande | Viande | Lait | | Volaille | Volaille | Boisson de soya enrichie | | Poisson et fruits de mer | Fruits de mer | Fromage | | Légumineuses | Légumineuses | Yogourt | | Noix et graines | Céréales à déjeuner enrichies de fer | |
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À l’adolescence, les besoins nutritionnels augmentent donc considérablement non seulement pour ce qui est des protéines, du fer, du zinc et du calcium, mais aussi pour presque tous les minéraux et les vitamines.
Les adolescents peuvent donc puiser les éléments nutritifs dont ils ont besoin dans leur alimentation en augmentant la grosseur des portions qu’ils consomment, qu’il s’agisse de la viande (ou ses substituts), des produits céréaliers (pain, pâtes, riz, couscous), des légumes et des fruits ainsi que des produits laitiers (ou leurs substituts).
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