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Les OGM sont-ils dangereux pour la santé?
par Jean-François Laliberté, Ph. D.
Directeur du programme doctorat en virologie et immunologie, Institut national de la recherche scientifique (INRS)
Depuis leur arrivée en 1995, les aliments transgéniques ne laissent personne de glace. Ils suscitent débats et polémiques de toutes sortes. Mais, surtout, ils soulèvent des craintes parmi les consommateurs. Extenso fait le tour de la question afin de mieux vous informer sur les enjeux entourant cette nouvelle technologie. À vous de juger!
Avant d’essayer de trancher la question (si c’est possible), regardons les différents éléments qui entrent en ligne de compte dans l’évaluation des risques reliés aux OGM.
Il importe de soupeser le danger que pose le nouvel OGM, les avantages qu’il procure et les preuves de son innocuité.
Danger vs risque
 | Le DANGER |
C’est l’événement négatif qui peut arriver. Il peut être sans gravité ou très sérieux.
Par exemple, le danger de prendre l’avion, c’est que ce dernier tombe en plein vol.
| Le RISQUE |
C'est la probabilité que l’événement se réalise.
Dans l’exemple précédent, la probabilité qu’un avion tombe est assez faible. Par conséquent, prendre l’avion est devenu un moyen de transport fort utilisé.
Si un OGM présentait un danger minime mais que la probabilité que ce danger se réalise était très forte, l’OGM ne serait pas acceptable.
Dans un autre cas, si un OGM présentait un danger important mais que la probabilité de réalisation était plutôt faible, l’OGM serait acceptable.
Avantages vs désavantages
Il faut également soupeser les avantages et les désavantages à utiliser un OGM.
Prenons par exemple la vaccination. Ce procédé est utilisé pour protéger les populations contre de dangereux agents infectieux. Malheureusement, certains individus ont des réactions sévères à la vaccination. Que faire alors? Évaluer les avantages de vacciner ou de ne pas vacciner.
Dans le cas des OGM, qu’est-ce qui est mieux? Une plante à laquelle on a inséré un gène de la bactérie Bt ou l’utilisation d’insecticides chimiques?
Les études scientifiques
Les évaluations doivent être faites sur une base scientifique. Mais les conditions en laboratoire ne reflètent pas toujours ce qui se passe à l’extérieur. Certains événements peuvent passer inaperçus en laboratoire mais avoir de graves conséquences dans les champs, et le contraire peut également se produire.
Un regard tout en nuances...
Il est très difficile de trancher par l’affirmative ou par la négative à propos du danger des OGM. La réponse est quelque part entre les deux.
De plus, l’évaluation des OGM se doit d’être faite au cas par cas, car certains seront fort utiles et acceptables, alors que d’autres seront carrément dangereux. L’évaluation signifie aussi que l’on doit regarder ce qui est prévisible, mais également prévoir l’imprévisible. |
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