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Le chia: la graine miracle?
Cultivées et commercialisées depuis des siècles en Amérique latine, les graines de chia constituaient une source d’énergie importante chez les Aztèques au cours des expéditions de chasse et de troc. Malgré leur découverte très ancienne, il y a de cela plusieurs milliers années, nous assistons depuis peu au Canada à sa popularité grandissante.
Le chia est une toute petite graine de couleur claire ou foncée, variable selon sa provenance, et est issu de la plante Salvia Hispanica L. L’intensité du goût varie selon la couleur, les graines plus foncées ayant un goût plus prononcé. Mais quels sont les caractéristiques nutritionnelles recherchées dans ce type de graine?
Acides gras oméga-3
La graine de chia est riche en acide gras oméga-3. Une cuillérée à table (15 ml) de ces graines fournit 2,45g d’acides gras alpha-linolénique (AAL), un type d’oméga-3 d’origine végétale. Par contre, ce qui est plus difficile à trouver dans notre alimentation sont les acides gras éicosapentanoique (AEP) et docosahexanoique (ADH), deux acides gras oméga-3 contenus dans le poisson. Ce sont ces acides gras oméga-3, et non les AAL, qui aideraient à prévenir les maladies du cœur et à maintenir notre cerveau en santé. Seulement une toute petite quantité d’AAL peut être transformée dans le corps en AEP et en ADH.
Est-ce à dire qu’il est inutile de consommer des graines de chia comme source d’oméga-3? Non. Nous avons besoin d’oméga-3, car notre alimentation fournit beaucoup trop d’acides gras oméga-6 par rapport aux acides gras oméga-3 totaux. Mais les oméga-3 d’origine végétale ne doivent pas être la seule source d’oméga-3. La consommation de poissons gras, deux fois par semaine, est la meilleure façon d’obtenir de l’AEP et de l’ADH en quantité suffisante (soit 500 mg en prévention des maladies du cœur).
Il ne faut pas oublier que des acides gras oméga-3 sont des matières grasses. Une cuillérée à table (15 ml) de graines de chia contient un peu moins que 4 g de matières grasses totales, soit l’équivalent en quantité (et non en qualité) d’un carré de beurre.
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