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Pour réduire la quantité de cholestérol circulant dans le sang, les experts américains et internationaux recommandent aux personnes à risque ou ayant une maladie du cœur de consommer 2 g de phytostérols par jour au cours des repas. Mais qu’est-ce qu’un phytostérol? En retrouve-t-on suffisamment dans notre alimentation?
Les phytostérols, c’est quoi?
Les phytostérols (incluant les phytostanols) sont des matières grasses végétales de la même famille que le cholestérol. Ils se retrouvent en quantité variable dans tous les aliments d’origine végétale.
Récemment, il a été démontré que la consommation de phytostérols serait bénéfique pour la santé du coeur. Selon plusieurs études, la consommation quotidienne de phytostérols s’avère un moyen efficace pour réduire le cholestérol sanguin .
On ne sait pas encore exactement comment les phytostérols agissent dans le corps. Selon certains, les phytostérols se lieraient au cholestérol alimentaire dans l’intestin, ce qui en limiterait son absorption. Ainsi, de 30 à 40 % du cholestérol alimentaire serait éliminé dans les selles.
Des phytostérols bénéfiques pour le cœur
Au Canada, il n’existe pas d’apports nutritionnels recommandés en phytostérols. Toutefois, plusieurs organismes américains réputés, tel l’ATPIII du NCEP, recommandent aux personnes atteintes d’hypercholestérolémie ou à risque de maladies du cœur comme les diabétiques de type 2 de consommer 2 g de phytostérols par jour.
Un tel apport permettrait de réduire de 6 à 15 % la quantité de « mauvais cholestérol » (LDL) circulant dans le sang et de diminuer jusqu’à 25 % les risques de maladies du cœur. Mais pour obtenir ces bienfaits, les phytostérols doivent être inclus dans une alimentation équilibrée, riche en légumes, en fruits et en fibres et faible en gras saturés et trans.
Quelles sont les sources alimentaires de phytostérols?
Les principales sources alimentaires de phytostérols sont les huiles, les graines et les noix.
| | Portion | Teneur (mg) | | Graines de sésame, déshydratées | 60 ml (1/4 tasse) | 264 mg | | Huile de maïs | 15 ml (1c. à table) | 136 mg | | Huile de sésame | 15 ml (1c. à table) | 121 mg | | Huile de germe de blé | 15 ml (1c. à table) | 77 mg | | Pistaches, rôties à sec | 60 ml (1/4 tasse) | 77 mg | | Huile de carthame | 15 ml (1c. à table) | 62 mg | | Graines de tournesol ou noix de pin, déshydratées | 60 ml (1/4 tasse) | 59 mg |
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Il est difficile d’atteindre les recommandations en phytostérols (2 g) par l’alimentation seule. Il faudrait consommer de très grandes quantités d’huile et de graines (exemple : 2½ tasses de graines de sésame ou 16 c. à table d’huile de maïs) pour y arriver. L’alimentation nord-américaine procure entre 0,15 et 0,4 g de phytostérols par jour.
L’enrichissement d’aliments en phytostérols n’est pas permis au Canada. Toutefois, plusieurs produits enrichis, tels les margarines, les sauces à salades, les yogourts et les céréales, sont disponibles aux États-Unis et dans plusieurs pays d’Europe,. La Food and Drug Administration (États-Unis) autorise également l’industrie alimentaire à afficher une allégation sur les bienfaits des phytostérols sur l’emballage de leurs produits.
Doit-on se tourner vers les suppléments?
Compte tenu du faible apport en phytostérols de l’alimentation et de l’absence de produits enrichis au Canada, certaines personnes atteintes d’une maladie du cœur ou à risque pourraient être tentées de prendre des suppléments de phytostérols.
Toutefois, avant de prendre un tel produit, discutez-en avec votre médecin. Les phytostérols pourraient interagir avec vos médicaments actuels ou votre état de santé. Par exemple, les phytostérols augmenteraient l’efficacité de certains médicaments hypolipidémiants. Un réajustement du dosage des médicaments pourrait devenir nécessaire.
De plus, certains effets indésirables ont été rapportés. La supplémentation en phytostérols réduirait de 10 à 20 % le taux de caroténoïdes (antioxydants) dans le sang. Pour pallier ce problème, il est recommandé de consommer 5 portions et plus de fruits et de légumes par jour, dont au moins une source riche de caroténoïdes (carottes, patates douces, agrumes, etc.).
Les phytostérols pourraient aussi, chez certaines personnes, occasionner des troubles gastro-intestinaux (diarrhée, constipation, crampes), de l’anorexie et des réactions allergiques. Les phytostérols ne sont pas recommandés aux femmes enceintes ou à celles qui allaitent, aux enfants de moins de 5 ans et aux personnes atteintes d’une affection très rare nommée sitostérolémie homozygote.
Si vous choisissez de prendre des suppléments de phytostérols,
 | assurez-vous que ce dernier soit estérifié (ou en combinaison avec un autre produit, tels lécithine et ester de sucralose) ;
| | vérifiez si la posologie proposée par jour permet de rencontrer (et n’excède pas) les 2 g recommandés ;
| | prenez les suppléments au cours d’un repas ;
| | soyez toujours suivi par un médecin lorsque vous prenez des suppléments. |
Et soyez vigilant. Au Canada, les suppléments de phytostérols sont considérés comme des produits de santé naturelle. Et, encore aujourd’hui, il est difficile d’être sûr que les suppléments achetés contiennent réellement la quantité d’ingrédients actifs indiquée par le fabricant.
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Dernière mise à jour :
26 juin 2008
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