Comprendre, prévenir et traiter l’hypertension artérielle

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L’hypertension sévit sans bruit Au Canada, un adulte sur cinq souffre d’hypertension artérielle. Le risque augmente avec l’âge, si bien que plus de 50 % des hommes et des femmes âgées de soixante ans sont hypertendus. Chez la plupart des gens, l’hypertension artérielle n’engendre aucun symptôme ni signe avant-coureur, d’où l’importance de faire vérifier régulièrement votre pression. Un dépistage précoce permet de mieux traiter et contrôler l’hypertension artérielle. Les causes possibles Plusieurs facteurs contribuent à augmenter la pression artérielle : le surplus de poids, le tabagisme, une consommation élevée d’alcool ou de sodium. Le sodium est l’un des composants du sel de table, mais saviez-vous que la majorité du sodium de notre alimentation est caché dans les aliments transformés? En effet, près de 77 % du sodium que nous consommons se trouve dans des produits alimentaires du commerce. Les repas prépréparés, les soupes, les sauces, les charcuteries, les aliments déshydratés, séchés et fumés, les fromages sont très souvent riches en sel. Même des aliments sucrés comme des biscuits, des céréales à déjeuner et des barres tendres en renferment. Seulement 12% de l'apport total en sodium dans notre diète se retrouve naturellement dans les aliments. Prévention et traitement Déjouez les statistiques! En adoptant de saines habitudes de vie, vous réduirez vos risques de souffrir d’hypertension. Ces petits gestes permettent aussi de mieux contrôler la tension artérielle et de réduire la médication chez les hypertendus. Une consommation d'alcool correspond à : • une bouteille (350 ml ou 12 oz liq) de bière à 5 % d’alcool ; • un petit verre (45 ml ou 1,5 oz liq) de spiritueux à 40 % d’alcool ; • un verre (150 ml ou 5 oz liq) de vin à 12 % d’alcool. Alimentation Si les fruits, les légumes, les légumineuses et les produits laitiers sont si importants, c’est en partie parce qu’ils sont riches en potassium. Une récente étude a démontré qu’un apport alimentaire élevé en ce minéral est lié à moins de décès par maladies cardiovasculaires. Par ailleurs, la diète DASH, une approche préconisée par les institutions officielles comme l'American Heart Association, pourrait aussi favoriser une meilleure santé cardiaque et la baisse de la tension artérielle. Il est intéressant de savoir qu'une diète réduite en sodium a des effets bénéfiques non seulement chez les hypertendues mais également chez les personnes qui ne souffrent pas d'hypertension artérielle (normotendues). Plusieurs programmes et organismes oeuvrant en santé publique, notamment le Programme Éducatif Canadien sur l'Hypertension (PECH) et le Groupe de travail sur le sodium, visent une réduction considérable de l'apport en sodium d'ici 2020. La quantité moyenne de sodium consommée au Canada s'élevant à 3200 mg par jour, l'objectif est de rabaisser cette valeur sous les 2300 mg, soit l'apport maximum tolérable.